时序流转，转瞬便临近年关。
深冬的山村褪去了往日的清幽，处处透着热闹红火。家家户户张灯结彩，村口街巷挂满了红彤彤的灯笼，家家户户的门框上都贴好了崭新的春联，笔墨鲜香。街巷里人声络绎，有人忙着晾晒腊肉、捣制年糕、置办各类年货，欢声笑语裹着冬日寒风传遍山野，整片村落都浸在浓郁喜庆的年味里。
今天便是小年夜。
暮色垂落，远山沉入沉沉夜色，家家户户炊烟袅袅，灯火次第亮起。王家老宅的厨房里热气腾腾，饭菜飘香，忙活了一天的一家人收拾妥当，围坐在餐桌旁，正要动筷吃小年饭。
就在这时，院子里忽然响起一阵急促且凶狠的狗吠声。
院里的大黑狗小黑，是中秋时节姐姐王允儿从山外捡回来的。这狗性子奇异，不怯生人、不惧人烟，刚进家门就亲昵地围着王子毅打转，一个劲地蹭他的裤腿、舔他的手背，仿佛天生就认定了这个家、认准了王子毅一般。
小黑通体黑毛油光水滑，唯独眉心点缀着一点纯正的金毛，格外醒目。它的四肢粗壮修长，骨架远超寻常土狗，看着便极具爆发力。王东林早前便说过，这是少见的大型犬，如今尚且年幼还未长开，再养上一年，站立起来便能有人一般高大，威慑力十足。
平日里小黑温顺乖巧，极少这般狂躁吠叫，今夜的叫声低沉又警惕，带着极强的戒备之意。
屋内众人闻声皆是一顿，小姑率先放下碗筷，起身朝外走去：“我出去看看，这大黑夜里，是谁来了。”
院门吱呀一声被推开，寒风裹挟着夜色钻了进来。门外站着的是村里刘家的妇人，神色慌张，面色惨白，鬓发凌乱，身上的棉衣都没穿整齐，显然是急匆匆赶过来的，一脸惊魂未定的模样。
“王叔在吗？我有事求王叔！”刘妇人声音发颤，带着掩饰不住的惶恐。
王东林一眼便看出她神色不对劲，眉心微蹙，当即起身，温和却沉稳地说道：“进来说，外面天冷。”
说罢便领着刘妇人走向客厅，小姑紧随其后，陪着在一旁落座。
餐厅里，王子毅没有跟过去，依旧端着碗筷慢慢吃饭，却悄悄竖起了耳朵，将客厅里的对话一字不落地听进耳中。自打开启灵根、习得吐纳之法后，他的五感愈发敏锐，旁人低语轻谈，他都能清晰捕捉。
只听刘妇人带着哭腔，断断续续地诉说着近日的怪事，语气里满是无助与恐惧：“王叔，我家里真的出怪事了！昨天夜里，我搂着孩子在炕上睡觉，等着孩子他爹归家。半夜迷迷糊糊醒过来，我一睁眼，发现孩子好好的人，居然躺在冰冷的地上睡着！”
“我当时只当是孩子睡觉不老实滚下去了，没放在心上，抱回来接着睡。后半夜孩子他爹回来了，见我睡得沉，抬手就打了我一巴掌把我叫醒，我睁眼一看，心瞬间凉了半截——孩子又一次躺在地上！他还骂我粗心大意，连个孩子都看不好。”
“我满心委屈，好好跟他解释，一家三口这才重新睡下。可今早天亮，我一睁眼，头皮直接发麻，孩子竟然第三次躺在地上！”
说到这里，刘妇人声音哽咽，浑身都在微微发抖：“这事儿太邪门了！从早上开始，我家孩子就不吃不喝，一喂东西就哇哇干呕，小脸憋得铁青。我找村里郎中开了草药，可孩子喝下去吐得更厉害，半点用都没有。武婶跟我说，您懂这些门道，最擅长化解邪事，让我赶紧来找您救救孩子！”
客厅里短暂沉寂。
片刻后，响起王东林沉稳的声音。他指尖轻掐，闭目快速推演，语气笃定又平和：“你先别急，性命无碍。若是真有邪祟作祟，昨夜反复之际便会直接伤身，不会只折腾孩子落地。”
“问题根源不在你家宅内，是祖坟坟地出了变故。家宅根基不稳，阴气相扰，孩童体质最弱、福运最浅，最先受到影响，大人身强体健，感应会慢上许多。”
“今夜天色已晚，夜色深沉，不宜动土探查。你先安心回去歇息，今夜定然无事，静待明日再说便可。”
得了准话，悬了一天心的刘妇人如蒙大赦，连连道谢，语气满是感激，感恩戴德地躬身告辞，匆匆消失在夜色之中。
送走刘妇人，一家人吃完了小年饭。夜色愈发浓重，山村彻底安静下来，只剩屋外寒风呼啸。
王东林收拾妥当，转头看向正在收拾碗筷的王子毅，开口吩咐道：“子毅，去穿厚些，帽子手套都戴好，今夜跟我一趟后山。”
王子毅心里咯噔一下，瞬间僵在原地。
后山？还是西边的老林子！
那片山林是村里的禁忌之地，荒草丛生，坟茔遍布，平日里白日路过都阴风阵阵、寒气刺骨，更别说漆黑冰冷的深夜了。
他心里瞬间打起了退堂鼓，暗自哀嚎：我的妈呀，这大晚上去乱坟岗林子，也太要命了！能不能不去啊？
就在他满心纠结、惴惴不安之际，房门被轻轻推开，王允儿走了进来，一眼便看穿了他的心思，淡淡开口：“大晚上要去后山？把小黑牵上。”
“小黑夜视极好，不怕黑，还能护着你。”
王子毅眼睛瞬间一亮，心头的惧意消散大半，暗暗心想：对啊！有小黑跟着就不一样了，我终于不是最弱的那个了。实在遇到邪事，直接放小黑冲上去，刚好能壮胆！
他立刻点头，快步牵上守在院子里的小黑，整装完毕走出房门。
王东林早已在门口等候，夜色中看到王子毅牵着黑狗走来，顿时面露疑惑，眉头微蹙：“你怎么把它牵出来了？夜探阴地，犬性躁动，怕是会碍事。”
“是姐姐让我牵的，她说小黑认路，能帮上忙。”王子毅如实回道。
王东林闻言沉默片刻，望着屋内的方向，眼底掠过一丝复杂难辨的神色，低声轻叹：“这丫头，心思越来越深，越来越让人看不透了。”
话音落下，他不再多言，转身迈步出发。
夜色沉沉，寒风凛冽，两人一狗踏着残雪，朝着西边后山老林子缓缓走去。
还未靠近山林边界，冬日刺骨的寒风便裹挟着林间的风雪扑面而来，刮在脸上如同细针扎刺，生疼刺骨。村口的喜庆年味，在这里彻底荡然无存，只剩下无边的阴冷萧瑟。
整片老林子漆黑如墨，伸手不见五指，古树枯枝交错摇曳，影子张牙舞爪，如同蛰伏的怪物，处处透着诡异阴森。
王东林抬手点燃一根火把，橙黄色的火光跳跃摇曳，勉强驱散了周身的黑暗，将前方的林地照亮一角。
火光入林的刹那，王子毅浑身一冷，忍不住倒吸一口凉气，浑身汗毛瞬间竖起。