第二天一早，张长伍又路过镇口茶馆。
告示还在。纸角被夜风吹卷起来，又被露水打湿，贴在墙上，比昨天更牢。
他站在十步开外，看了一眼，没再走近。
告示下头，还压着一沓小告示，叠得整整齐齐——云霄宗招弟子的告示。仙门收徒，三年一开山门，今年正好赶上。
他把那沓告示也看了两眼，收回目光。
告示前围了一圈人。一个识字的老秀才站在最前头，拖着腔念：“云霄宗谭仙子下山历练，斩恶修毒蝎于泽泊，为民除害，扬正道之威——”
“好！”有人叫了一声，“正道就是正道！”
“那毒蝎祸害南边多少年了，总算有人收拾了！”
“听说谭仙子才筑基？筑基就能斩毒蝎？”
“那是仙门道子！人家修的道，跟咱们散修能一样吗？”
“可不是。听说她白衣飘飘，往泽边一站，那毒蝎自己就跪了——”
“扯淡！”一个挑担子的汉子啐了一口，“毒蝎是筑基中期！杀人不眨眼的！你们谁见过他跪？”
“那你说怎么杀的？”
“我听南边来的人说，毒蝎是被人一刀砍了脑袋，刀快得很！”
“一刀？那不得是金丹真人？”
人群又议论开了。张长伍站在人群外头，听了一会儿，转身要走。
一个背孩子的妇人挤到前头，踮着脚看告示：“俺不识字，这上头说的啥？”
“说的是有个仙子，杀了泽里的妖怪！”旁边人答她。
“那敢情好！”妇人把孩子往上颠了颠，“俺娘家就在泽边上，前几年总闹妖怪，吓得俺都不敢回门——”
“那妖怪早没了！”
“真的？”
“告示都贴了，还能有假！”
妇人咧嘴笑了。张长伍看了她一眼，收回目光，转身要走。
王铁柱拽住他袖子：“伍哥！你听听！他们说的是你杀的那头毒蝎！”
“嗯。”
“你追了三年！刀是你砍的！”
“嗯。”
“伍哥——”王铁柱压低声音，凑到他耳边，“要不……咱们也贴一张？”
“贴什么？”
“贴‘毒蝎是张长伍杀的’！”
张长伍看了他一眼：“……不用。”
“为啥不用啊！”
“告示是云霄宗贴的。”张长伍说，“我贴一张，人家撕了怎么办？”
“他敢！我半夜去贴！”
“你半夜去贴，人家半夜去撕。”张长伍看了他一眼，“你还能守一夜？”
王铁柱张了张嘴，没话了。
“那多亏啊！”王铁柱急了，“你追了三年！她一剑都没出，功劳全是她的！”
“她出过一剑。”
王铁柱一愣：“啊？”
“毒蝎那下鱼死网破，是她截住的。”张长伍说，“不然我挨那一下，得躺半个月。”
“那……那也是你杀的呀！”
张长伍没接话。他低头，看了看自己的手。那双手上，沾过毒蝎的血。
他想起三年前的那个春天。
三村的人，是那一年死的。他去收尸的时候，老陈头家的门槛上，还晾着半筐没晒完的草药。草药早就干了，被雨淋过，又干了，黑乎乎地缩成一团。他在那筐草药跟前站了很久。
后来他把那筐草药收进储物袋，一直带着。路上饿极了的时候，他看过那筐草药，终究没舍得卖。
毒蝎死了。可那筐草药，还在他储物袋里。
他转身往镇外走。
王铁柱追上来，还在念叨：“伍哥，你真不打算跟那个谭仙子说道说道？告示都贴到镇上了！再过几天，全县都知道了！再过几个月，全东玄州都知道了！”
“知道就知道。”
“那她不就是白捡的功劳吗！”
“她没捡。”张长伍说，“她是‘默认’。宗门帮她挂的。”
“那不更气人！”
“……是气人。”
张长伍走了两步，忽然站住。
“铁柱。”
“哎！”
“你说，凡人知道‘毒蝎被谁杀的’，重要吗？”
王铁柱挠头：“重要啊！谁杀的，该谢谁！我娘说了，人活一世，图的就是个明白！”
“他们谢了谭仙子。然后呢？”
“然后……该干嘛干嘛呗。”
“那不就得了。”张长伍继续往前走，“功劳在谁头上，对死人没意义。”
王铁柱站在原地，愣了半天，追上去：“……伍哥，你变了。以前你肯定会气三天。”
“没变。”
“那你怎么不气？”
张长伍想了想：“我只是在想——那个‘谭仙子’，她拿到功劳的时候，是什么表情。”
王铁柱没听懂：“表情？她还能什么表情？高兴呗！”
“是吗。”
张长伍又走了两步，忽然说：“她要是真高兴，那就好办了。”
“好办什么？”
“她高兴，说明她不知道毒蝎杀了多少人。”张长伍说，“不知道，就不用记她的账。”
王铁柱张了张嘴，没接上话。他总觉得伍哥这句话里有别的意思，可他想不明白。
出了镇子，日头已经爬高了。
官道边有个茶摊，支着一面破旗，旗上写着个“茶”字，笔画歪得跟陈三斤的幡一个路数。摊主是个黑脸汉子，正蹲在灶边扇火，看见有人来，赶紧招呼：“客官！歇歇脚！茶三文一碗，管够！”
张长伍在条凳上坐下来：“两碗。”
“好嘞！”
王铁柱一屁股坐下，灌了半碗，才想起来问：“伍哥，咱们这是去哪儿？”
“南泽城。”
“哦……南泽城。”王铁柱又灌了半碗，忽然回过味来，“南泽城？！那伙黑袍待的地方？！”
“嗯。”
“伍哥！那地方——”
“歇你的脚。”张长伍说，“茶钱我付了。”
旁边桌上坐着两个赶路的散修，正聊得热火朝天。
“……你是没看见那告示！白纸黑字，写得清清楚楚！谭仙子一剑斩毒蝎，好家伙，那剑光，听说照亮了半边泽！”
“真的假的？”
“我还能骗你？镇上都传遍了！有人还写了首诗，贴在那告示旁边——”
“什么诗？”
“好像是‘仙子仗剑入泽来，妖邪伏诛万民安’！”
“好诗！好诗！”
王铁柱的碗“啪”地一声拍在桌上：“放屁！那是伍哥——唔！”
张长伍一只手按在他后脑勺上，把他脸按进碗里。
“客官？”摊主吓一跳。
“没事。”张长伍说，“他喝茶呛着了。”
王铁柱抬起头，一脸茶叶，还想说话。张长伍瞪了他一眼，他只好把话咽回去，含着一嘴茶叶沫子，恨恨地嚼。
两个散修没注意这边，还在吹。
“听说那谭仙子还是个美人儿——”
“那可不，仙门道子，能差到哪儿去？我还听说——”
“走吧。”张长伍站起来，丢下茶钱。
摊主追出来喊：“客官！找您钱！”
“不用了。”
摊主攥着钱，站在原地，看着那个背刀的黑衣人走远，挠了挠头。他总觉得这人眼熟，可又想不起在哪儿见过。
回到灶边，他忽然一拍大腿：“哎！那不就是——那不是毒蝎死了以后，南边传的那什么‘散修里的疯狗’吗！”
他追到路边，冲着背影喊：“大侠！毒蝎真是你杀的？！”
张长伍没回头。
摊主站在原地，看了看手里的钱，又看了看那个背影，自言自语：“我就说嘛。那告示上的人，哪会来我这破摊子喝三文钱的茶。”
两个人出了碧波镇，往南走。
南边是南泽城的方向。
官道两边的田埂上，稻子黄了尖。一个老农赶着牛，慢悠悠地走。牛脖子上的铃铛，一步一响。
路过一个村子的时候，村口搭着灵棚。
白幡在风里晃着。几个穿孝衣的人，蹲在棚子底下，一声不吭。
张长伍放慢了脚步。
王铁柱也看见了，压低声音：“伍哥，这是……谁家办丧事？”
“不认识。”
张长伍走到灵棚前，停了一下，从怀里摸出三枚灵石，放在供桌上。
穿孝衣的人抬起头，看着他，张了张嘴。
张长伍没说话，点了点头，走了。
王铁柱追上来，小声问：“伍哥，你认识他们？”
“不认识。”
“那你咋给钱？”
“办丧事，缺钱。”张长伍说，“我三年前，也缺过。”
王铁柱不吭声了。
王铁柱走了一会儿，忍不住又开口：“伍哥，咱们真去南泽城？”
“嗯。”
“陈三斤不是说，那伙黑袍背后有个师父，筑基大圆满吗？”
“嗯。”
“那你……打得过？”
“打不过。”
王铁柱脚下一绊，差点摔了：“打不过你还去！”
“先看看。”张长伍说，“看看他收人，收到哪一步了。”
“看啥看！他收人，跟你有什么关系！”
张长伍没答。他走了几步，才说：“他收人，要练功。练功，要人试药。他收了多少人，就有多少人等着试药。我晚去一天，就多死几个人。”
王铁柱听得后脖颈发凉：“伍哥，你这话……你打算跟他算账？”
张长伍没回答。
日头升到头顶的时候，两个人在路边找了块石头坐下，啃干粮。
王铁柱啃得腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：“伍哥，你说……那个谭仙子，她这会儿在干啥？”
“回宗了吧。”
“她回去，是不是有人给她庆功？”
“……大概。”
“那她坐在庆功宴上，知道自己吃的这顿饭，是你砍出来的不？”
张长伍没答。他把干粮收起来，站起来：“走。”
官道拐过一个弯，路边一棵老槐树，树荫洒下来，凉快得很。张长伍忽然停住脚步。
他看向树下。
树下落着一片枯荷叶。
荷叶干得卷了边，躺在泥地上，跟路边的落叶混在一起，看不出什么特别。
可那上面，有一滴水。
不是露水。日头都升到半空了，露水早该干了。那滴水圆滚滚的，在荷叶上滚着，太阳底下，亮得晃眼。
张长伍蹲下来，凑近看了看。
是酒。
一股很淡的酒香，混在泥腥味里，要不是他凑得近，根本闻不出来。
他盯着那滴酒，看了几息。
他伸手，用指尖碰了碰。
酒珠滚了滚，又滚回原地。荷叶上的绒毛托着它，稳稳当当的，没有散。
他收回手，站起来。
这片枯荷叶，不该出现在这儿。泽泊离这儿，几十里地。
“伍哥？”王铁柱凑过来，“看啥呢？走啊。”
“嗯。”
张长伍站起来，走了。
走出十几步，他回头看了一眼。枯荷叶躺在树下，那滴酒还在，亮晶晶的。
他收回目光，继续赶路。
“伍哥，”王铁柱跟上来，小声说，“你刚才看啥呢？”
“……没什么。”
“那儿就一片烂叶子，有啥好看的。”
“嗯。是没什么好看的。”
张长伍嘴上这么说，步子却快了一些。
他信一件事：这世上没有白来的东西。泽泊的东西，出现在官道上，那就有它的道理。
只是他还没想明白，这个道理是什么。
又走了小半天，日头偏西。
张长伍停下脚步，站在官道中间，看向南边。
南边天际线上，灰蒙蒙一道山影。山影那边，就是南泽城。
王铁柱凑过来：“伍哥，陈三斤那人，满嘴跑马，靠得住吗？”
“欠账的人，最靠得住。”张长伍说，“他还欠着我情报费。”
“那他要不还呢？”
“他不还，我就去找他。”张长伍说，“他知道我会去。”
他站了一会儿，从怀里摸出一张传讯符，捏碎。
符纸化成一缕烟，往北边飘去。
“伍哥？”王铁柱问，“你给谁传讯？”
“陈三斤。”
“问他啥？”
“问他南泽城那边，最近有什么动静。”
“他不是说他也不知道吗？”
“他嘴上说不知道。”张长伍把剩下的符纸灰拍了拍，“眼睛可没闲着。”
王铁柱似懂非懂地点点头。
两人在路边坐下来等。
日头一点点偏西，把两个人的影子拉得老长。王铁柱蹲在地上，拿树枝戳蚂蚁窝，戳了一会儿，抬头问：“伍哥，你说那伙黑袍，为啥要屠村？”
“练功。”
“练功为啥要杀人？”
“有些功法，要用活人练。”张长伍说，“人越死，功越厚。”
王铁柱手里的树枝“啪”地断了。
“……那毒蝎，也是这么练出来的？”
“嗯。”
“那毒师呢？”
张长伍没回答。他看着南边那道山影，看了一会儿，说：“所以得去。”
两人又走了半个时辰，快到岔路口的时候，一只纸鹤从北边飞过来，歪歪斜斜的，一头扎进张长伍怀里。
王铁柱凑过来看：“谁的信？”
张长伍拆开纸鹤。纸鹤展开，变成一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着一行字。
张长伍看完，站着没动。
“伍哥？”王铁柱凑过去，就着他手看了一眼。
纸上写着：“伍哥，南泽城别去了！那伙黑袍前两天屠了个小村，全村二十七口，一个没留！官府已经惊动了，说是恶修干的，正满世界查！你这时候进城，会被人当成凶手！”
王铁柱倒吸一口凉气：“屠村？！二十七口？！”
张长伍把信折起来，收进怀里。
“伍哥，”王铁柱咽了口唾沫，“那二十七口……都是凡人？”
“嗯。”
“一个都没跑出来？”
“信上没说。”张长伍说，“没说，就是没有。”
王铁柱攥着拳头，骂了一句：“那帮畜生！”
张长伍没接话。
“伍哥，”王铁柱咽了口唾沫，“那、那咱们还去吗？”
“回坊市。”
“啊？不去了？”
“去。”张长伍说，“但不是现在。”
他转身，往来时的方向走。
“现在回去干啥？”
“拿点东西。”张长伍说，“陈三斤欠我的情报费，该连本带利结了。”
王铁柱看着他背影，忽然打了个哆嗦。
他认识伍哥这么多年，最怕的就是他这种说话的语气——平得很，一个字是一个字，不带半点火气。
伍哥每次用这种语气说话，就是要杀人了。
不是赌气。是记账。
回去的路，两个人走得很快。
王铁柱一路没吭声。走了一会儿，才闷闷地说：“伍哥，那二十七口人……咱们就这么算了？”
“没算。”张长伍说，“记着。”
“记着有啥用？”
“记着，就还得了。”
天黑透的时候，两个人回到云泽坊市。
坊市的灯火，远远看过去，像撒在黑布上的一把米。木桥吱呀吱呀地响，桥下的溪水哗啦哗啦地流，跟走的时候一个样。
走到坊市口，张长伍忽然停住。
六福阁门口，马老六正送一个客人出来。
那人穿一身黑袍，低着头，步子很快，走到街角，拐个弯，消失在夜色里。
马老六转身，看见张长伍，一愣。
随即，他脸上笑成一朵花：“伍哥！这么晚还出门？吃了没？我这儿刚炖了锅——”
“刚才那人，是南泽来的？”
马老六的笑僵了一瞬。
很快又舒展开：“……一个远房亲戚。南边不太平，来避风头的。”
“嗯。”
张长伍没再问，从他身边走过去。
走过街角的时候，他低头看了一眼那人踩过的地方。夜里刚下过一阵小雨，泥地是湿的。那人留下的脚印，浅得几乎看不出——轻身功夫，是练过的。
他记得泽泊那三个黑袍，走路也是这个样。没声没响，像影子贴着地皮。
他收回目光，没再想。
避风头的人，用不着练这个。
走出几步，他听见马老六在后面喊：“伍哥！真不吃点？锅还热着呢！”
张长伍没回头，扬了扬手。
他走回吊脚楼，推开门，屋里黑着。他没点灯，在窗边坐下来，把断水刀横在膝上。
月光从窗外照进来，落在刀身上。
裂纹里的暗红，比昨天又亮了一点。
他擦了一会儿刀，忽然停了手，对着黑暗开口说：
“二十七口。”
“加上三村的三百零七条命。”
“这账，我记下了。”
黑暗里，只有刀布擦过刀身的沙沙声，细细的。
隔了一会儿，里屋传来王铁柱的呼噜声，拉风箱似的，一声接一声。
张长伍把刀放下，躺下来，睁着眼睛，看着屋顶。
他闭上眼，梦见三村。老陈头站在门槛上，冲他笑。笑了一会儿，门，慢慢地关上了。
他睁开眼。
天还没亮。
他起来，把刀又仔仔细细擦了一遍。
窗外，六福阁的灯，灭了。