子时三刻，旧货场废弃的船坞里亮起一点豆大的油灯光。
灯光是从一艘半沉废船的船舱里透出来的——这是凌云与燕无双找到的临时据点，比露天的货场隐蔽，又比那些可能被人监视的仓房安全。船身倾斜着搁浅在泥滩上，舱室一半浸在水里，一半露出水面，散发着朽木与死水的气味。
苏清予和唐小小从码头绕了三圈，确认无人跟踪后，才悄无声息地钻进船舱。
舱内，凌云已用几块破木板搭了个简易平台，上面铺了层从货场捡来的干草。燕无双靠坐在舱壁阴影里，膝上的赤羽刀用粗布裹着，但她右手一直按在刀柄上——从码头回来后，这把刀就再也没有停止过细微震颤。
“如何？”苏清予一进来便问，目光扫过两人。
“死了十二个，都是青龙帮的人。”凌云简短道，“死状与传言一致，面带诡笑。独眼汉子在尸体上发现了赤铁矿砂。”
“黑水帮栽赃？”唐小小脱下沾满码头尘土的粗布外衣，露出一身利落的深色劲装。
“太明显了。”凌云摇头，“更像有人故意挑事。还有……”他顿了顿，“我们遇到个逃出来的老舵工，神志不清，但说了些话。”
苏清予在平台边坐下，从药箱取出纸笔：“说。”
“绿灯笼亮了就要笑，笑了就会被带走。水下有黑色的东西，很多手，很多牙，在吃人——吃了还在笑。”凌云复述时，眉头紧锁，“老人说自己也笑了，但逃了出来。可燕姑娘说，他活不过今晚。”
“为何？”苏清予看向阴影里的燕无双。
燕无双没有立即回答。她抬起按刀的手，借着油灯光，苏清予看见她手背上浮现出淡淡的青色血管纹路——不，不是血管，那些纹路太规整了，更像是……鳞片的纹理雏形。
“我的刀，”燕无双声音低沉，“能感觉到人的‘神’是否完整。那个老人，他的神被抽走了一部分，就像布袋破了个洞，里面的东西一直在漏。漏光了，人就死了。”
苏清予眼神一凝：“被什么抽走？”
“不知道。但他在说那些话时，刀震得特别厉害。”燕无双终于从阴影里挪出来，油灯光照亮她苍白的脸，“还有水下的阴影——那些东西出现时，刀鞘上的黑纹会发光，像是在……呼应。”
她从怀中取出那枚“众生”玉片。玉片在昏暗光线下泛着温润的乳白色光泽，但若细看，能看见玉质深处有极细微的、水波般的纹路在缓缓流转。
“这东西，”燕无双盯着玉片，“从昨夜开始，每隔一个时辰会发烫一次。每次发烫，我就头痛，但头痛过后，听力会变好一点——能听见更远的水声，甚至……水下的动静。”
苏清予接过玉片，指尖刚触到玉面，眉头就皱了起来：“它在吸收周围的灵气，很缓慢，但确实在吸。而且吸收的灵气属性很杂，水气、土气、还有……”他顿了顿，将玉片凑到鼻尖轻嗅，“血腥气。”
“它能存住灵气？”唐小小凑过来看，“你不是说，你身体像漏斗，存不住灵气吗？这玉片……”
“玉片不是储存，是转化。”苏清予眼神锐利起来，“它将吸收的杂乱灵气，转化成某种更精纯的、接近‘本源’的能量。如果幽夜会收集的‘灵韵’就是这种东西，那这枚玉片，可能就是他们的‘收集器’雏形。”
舱内一时寂静，只有船舱外河水轻拍朽木的哗啦声。
“所以，”凌云缓缓开口，“幽夜会杀那些工匠、船工，不只是为了灭口或挑拨。他们在……收割？”
“收割技艺，收割经验，甚至可能收割记忆和情绪。”苏清予将玉片还给燕无双，“燕姑娘，这玉片你务必收好，但绝不可再让它接触你的血，或长时间贴近身体。我怀疑它认主后，会不断汲取宿主的灵韵作为养分。”
燕无双握紧玉片，玉片在她掌心微微发烫：“那为何要给我？”
“也许因为你的血脉特殊。”苏清予沉吟道，“妖族血脉对灵气感应天生敏锐，且妖力本身就更接近‘本源’状态。你是绝佳的炉鼎——或者培养皿。”
这话说得平静，但舱内温度仿佛降了几度。
燕无双扯了扯嘴角，露出个算不上笑的表情：“所以我是个活着的诱饵，还是未来的祭品？”
“你是我们的同伴。”凌云忽然开口，声音斩钉截铁，“不管幽夜会打什么主意，我们一起破。”
燕无双看向他，昏暗光线下，少年将军的侧脸线条硬朗，眼神里有种不容置疑的坚定。她没说话，只轻轻“嗯”了一声。
“好了，当务之急是验尸。”苏清予起身，“必须亲眼看看那些尸体，确认死因和啃食痕迹。唐姑娘，有办法弄一具来吗？”
唐小小正用炭笔在一块布片上画码头的地形图，闻言抬头：“青龙帮把尸体都抬回货栈了，有人守夜。不过……今早官府的仵作应该会去验尸，按临河府的规矩，仵作验完后，尸体会暂时存放在码头西侧的义庄，等苦主认领或官府结案。”
“义庄守卫如何？”
“一个老瘸子看着，给点酒钱就能支开。”唐小小笔下不停，“但问题是，青龙帮可能会派自己的人盯着，以防黑水帮毁尸灭迹。”
苏清予思索片刻：“我们不需要整具尸体，只需要……取样。”
“取样？”唐小小停下笔。
“齿痕。你白天看见的那只手，捏着摇橹手势。如果是被啃食，齿痕会留在骨头上。我需要一块带齿痕的骨头，最好是肋骨或臂骨。”苏清予说得很平静，仿佛在说要一块糕饼。
唐小小嘴角抽了抽：“苏公子，你这书生模样，说起验尸取骨倒是娴熟得很。”
“家父曾任刑部司务，我自幼翻阅过不少案卷。”苏清予面不改色，“况且，医术与验尸之术本就相通。”
“何时动手？”凌云问。
“寅时末，天将亮未亮，是人最困倦的时候。”苏清予看向唐小小，“唐姑娘能否先探明义庄位置和守卫情况？”
“一个时辰后给你答复。”唐小小收起布片，重新套上粗布外衣，像只灵巧的猫钻出船舱，消失在夜色里。
舱内剩下三人。苏清予从药箱取出几样器具：一包银针、几个小瓷瓶、一把薄如柳叶的小刀，还有一卷素白棉布。他将这些东西在平台上摆开，又取出一本薄册，就着油灯翻阅起来。
凌云看着他熟练的动作，忽然问：“苏兄，你先前说，你父亲曾在司天监任职？”
苏清予翻书的手顿了顿：“是。戊库文书，专司整理历代奇案异闻录。”
“那为何离开？”
“七年前，戊库失火，烧了三排书架，其中就有我父亲负责整理的一批前朝秘档。”苏清予声音平淡，像在说别人的事，“虽查明确是烛火倾倒所致，但父亲仍被问责，贬至地方为吏。三年前病逝于任上。”
舱内只有油灯芯爆裂的噼啪声。
“抱歉。”凌云低声道。
“无妨。”苏清予合上书册，“父亲一生笃信‘万物有律，万案可解’，临走前只对我说，他整理的那些秘档里，藏着一个关于这世界运转的秘密——一个比所有奇案都更大的谜题。他希望我能找到答案。”
“所以你入司天监，是为查这个秘密？”
“起初是。”苏清予看向舱外漆黑的河水，“但现在……我觉得父亲说的秘密，或许就和幽夜会、和某桩异闻有关。那些被烧毁的前朝秘档里，可能就记载了与此些相关之事。”
燕无双忽然开口：“你父亲整理秘档时，有没有提过……妖族？”
苏清予转头看她：“为何这么问？”
“因为幽夜会对我的血脉很感兴趣。”燕无双手指摩挲着赤羽刀鞘上的纹路，“申猴给我玉片，亥猪在木牌上刻了妖族文字。他们似乎在刻意引导我，或者说，在测试我的反应。”
苏清予沉思片刻：“父亲留下的笔记里，确实提到过‘非人之族’。但语焉不详，只说是‘上古遗脉，秉异力而生，然多不容于世’。他还抄录过一句残缺的偈语：‘三元归一者，可通天地桥；四灵聚首时，方见真逍遥。’”
“四灵……”凌云咀嚼着这个词，“青龙、白虎、朱雀、玄武？”
“未必是具体指这四象。”苏清予摇头，“笔记残缺，后面没了。但‘三元归一’我们已知是指武、灵、心三修平衡。若‘四灵’是指四种不同的本源力量，或者……四种不同的血脉？”
他的目光落在燕无双身上。
燕无双握刀的手紧了紧：“我是妖血，凌云是将星之后，唐小小是情报世家，你……”她顿了顿，“你是什么？”
苏清予难得地沉默了几息。
“我不知道。”他最终说，“我自幼灵力感应敏锐，却无法储存，这本就是极罕见的体质。父亲从未说过我的血脉有何特殊，只说我这体质，或许是司天监某些秘术修行的最佳资质，也或许是……最大的阻碍。”
油灯光摇曳，在三张年轻的脸上投下晃动的阴影。
远处传来隐约的更梆声：四更天了。
寅时三刻，义庄。
这所谓的义庄，其实是码头西侧一片荒滩上的几间破瓦房。房前歪歪斜斜立着根杆子，上面挂了盏褪色的白灯笼，在夜风里晃晃悠悠，像招魂的手。
唐小小伏在二十丈外的一堆旧渔网后，已经观察了半个时辰。
如她所料，义庄只有一个老瘸子看守，此刻正抱着个酒葫芦在门房里打鼾。但麻烦的是，青龙帮果然派了人——两个短打汉子蹲在义庄院墙外的阴影里，时不时起身走动一圈，警惕性不低。
她悄无声息地退后，绕到义庄背面的河滩。这里地势低洼，涨潮时河水会漫上来，因此院墙根下长满了湿滑的苔藓，空气里弥漫着淤泥和水草腐败的气味。
唐小小从怀中取出一支寸许长的竹管，拔掉塞子，轻轻一吹。
没有声音，但一股极淡的、若有若无的香气飘散开来。这是听雨楼特制的“梦蝶香”，能让人在短时间内陷入浅眠，醒来只觉打了个盹，不会起疑。
她等了约莫一盏茶时间，估摸着香气已飘到前院，这才起身，手脚并用地爬上义庄低矮的后墙。墙头插着碎瓦片，她脚尖轻点，如一片落叶般飘入院内。
院内是片泥地，正中一口井，井沿长满青苔。三间瓦房一字排开，中间那间门板上贴了张黄纸，上面潦草地写着“暂厝”二字。
唐小小摸到窗下，用薄刀片挑开窗栓，翻身入内。
屋内光线极暗，只有窗外透进的些许天光。空气阴冷潮湿，混杂着石灰和某种难以言喻的甜腥气。靠墙摆着六张门板，上面蒙着白布，凸出人形轮廓。
她掀开最近一具尸体的白布——是那个胸口绣“青龙”的小头目。尸体脸上仍凝固着那诡异笑容，在昏暗光线下显得尤为瘆人。
唐小小面不改色，从腰间小囊里取出一截细香点燃。香头冒出青烟，烟却不散，而是像有生命般向下沉，贴着尸体的口鼻盘旋一周，然后颜色由青转灰。
“果然是‘笑魂散’。”她喃喃道，熄了香，收入囊中。
这种毒她曾在听雨楼的《异毒志》上见过记载，产自南疆，能令人产生极乐幻象，面带笑容而死。但书上说此毒极罕见，且价格昂贵，绝非寻常江湖帮派能用得起。
她正要掀开下一具尸体的白布，屋外忽然传来脚步声！
唐小小立刻闪身躲到门后阴影里，屏住呼吸。
门被推开，一个身影闪了进来——不是青龙帮的人，而是个干瘦的老者，正是昨夜在码头打晕那个被蛊惑的力夫、又在茶棚匆匆离开的老头！
老头动作极轻，反手关上门，径直走到第三具尸体前，掀开白布。他俯身仔细查看尸体颈侧的伤口，手指在伤口边缘按了按，又凑近闻了闻。
然后，他做了一件让唐小小瞳孔收缩的事——
老头从怀里掏出一把三寸长的小刀，刀身弯曲如新月，在昏暗光线下泛着幽蓝光泽。他用刀尖轻轻划开尸体肋下的皮肤，动作娴熟精准，避开主要血管，切下一小条带齿痕的肋骨，用油纸包好，塞回怀中。
整个过程不到半盏茶时间，手法老练得令人心悸。
做完这些，老头正要离开，却忽然停住脚步。他缓缓转身，浑浊的眼睛直直看向唐小小藏身的阴影。
“出来吧，小姑娘。”老头声音沙哑，“你的呼吸声，老朽隔着三步就能听见。”
唐小小心下一凛，但没有慌乱。她慢慢从阴影里走出，手中已扣了三枚透骨针。
老头上下打量她，目光在她指尖的银针上停了停：“听雨楼的身法，唐家的暗器手法。你是唐门这一代的‘影’？”
唐小小没承认也没否认：“前辈是？”
“一个等死的老头子罢了。”老头咳嗽两声，将小刀收起，“你也为齿痕而来？”
“前辈知道那是什么东西咬的？”
老头没有直接回答。他走到窗边，望着窗外渐亮的天色：“小姑娘，听老朽一句劝，带着你的同伴离开临河府。这滩水太浑，你们蹚不起。”
“前辈知道幽夜会？”唐小小试探道。
老头身体微不可察地僵了一下。
“知道如何，不知道又如何？”他转过身，昏花的老眼里闪过一丝锐利的光，“有些事，知道了就得死。老朽苟活这些年，不是怕死，是有些债还没还清，还不能死。”
他从怀中摸出那个油纸包，扔给唐小小：“你要的骨头。拿回去给你那位书生同伴看看，他若真有点本事，应该能看出些门道。但看完了，就赶紧走。”
唐小小接住油纸包：“前辈昨夜救了那个力夫。您知道绿灯笼的秘密？”
“知道。”老头点头，“那灯笼里烧的不是普通灯油，是掺了‘笑魂散’药引的鲛人脂。点燃后散发的烟气，能诱发人心底最深的渴望，让人产生极乐幻象，主动走向死亡。而水下的那些东西……会被这香气吸引，像闻到血腥的鲨鱼。”
“水下到底是什么？”
老头沉默了很久，久到唐小小以为他不会回答了。
“是‘河童’。”他终于开口，声音干涩，“但不是传说中的河童。是被人用邪术改造过的……怪物。它们原本是水猴子，被抓住后喂食‘妖血孢’，又用秘法催生，长出了锋利的牙齿和能撕裂牛皮的前爪。它们被训练成清道夫，专门处理尸体，尤其是……被抽走灵韵后的空壳。”
唐小小背脊发凉：“抽走灵韵？”
“人死前若处于极乐状态，魂魄会变得松散，更容易被抽取。”老头低声道，“‘笑魂散’让人笑着死，不是为了好看，是为了方便收割。幽夜会的人……他们在收集各种‘技艺’的灵韵。船工的操舟技艺、舵工的辨流技艺、甚至力夫的扛抬技艺……他们都要。”
“前辈如何知道这些？”
老头笑了，笑容苦涩：“因为三十年前，我就是那个帮他们驯养‘河童’的人。”
唐小小猛地握紧手中银针。
“别紧张，老朽若想害你，刚才就动手了。”老头摆摆手，“我姓孟，叫孟三更。年轻时是个跑船的郎中，懂点医术，也会些驯兽的偏门。三十年前，我在楚州遇上个人，他说能教我长生之术，只要我帮他养些‘水灵’。”
“那人什么样？”
“戴野猪面具，声音嘶哑，自称‘亥猪’。”孟三更眼中闪过恐惧，“他给了我药方和秘法，让我在临河府这片水域养‘河童’。一开始只是处理些尸体，后来……后来他让我用活人喂。我不肯，他就给我下了蛊，每月发作一次，痛不欲生。”
他撩起左袖，露出手臂。只见小臂上布满了密密麻麻的黑色斑点，斑点中心有极细小的孔洞，像是有什么东西钻进去过。
“这是‘蚀骨蛊’，蛊虫靠啃食我的骨髓为生。亥猪说，只要我乖乖听话，每月会给我解药压制蛊虫。若我不听话，蛊虫就会从里到外把我吃空。”孟三更放下袖子，“这些年，我帮他养了不下百只河童，处理的尸体……数不清了。”
“为何不逃？或者报官？”
“逃？能逃到哪里去？”孟三更惨笑，“这蛊虫离了亥猪的特制药粉，三个月必发作。至于报官……你以为临河府的官，有几个是干净的？漕运上的油水，养肥了多少人？幽夜会早就渗透进来了。”
他顿了顿，看向唐小小：“小姑娘，昨夜我救那个力夫，已是冒着被发现的危险。亥猪最近不在临河府，去了扬州筹办什么‘长生宴’，这里的河童暂时由我代管。但我能做的也就这些了——在它们吃饱的时候，尽量少害几个人。”
唐小小沉默片刻：“孟老，若我们能解你的蛊呢？”
孟三更一愣，随即摇头：“不可能。这蛊是南疆秘术，除非下蛊之人亲自解，或者有他特制的解药，否则……”
“我那位书生同伴，或许有办法。”唐小小想起苏清予药箱里那些稀奇古怪的药材和器具，“他医术不俗，且博览群书。就算不能根除，或许能压制。”
孟三更浑浊的眼睛里闪过一丝希冀，但很快又黯淡下去：“风险太大。若被亥猪发现我勾结外人，不止我死，我孙女也活不成。”
“你孙女？”
“在扬州，被亥猪扣着当人质。”孟三更声音哽咽，“所以我不能逃，也不能死。我得活着，每月领解药，换她平安。”
唐小小不知该说什么。她将油纸包仔细收好，朝孟三更抱拳一礼：“孟老，今日之事，我绝不会泄露。这骨头，我代同伴谢过。至于蛊毒……容我们想想办法。”
孟三更点点头，又叮嘱道：“三天后，青龙帮和黑水帮要在老鹳滩谈判。亥猪走前吩咐，那日要放河童出来‘清理’一批人——多半是两个帮派里技术最好的那些。他说要收集‘漕运巅峰技艺’的灵韵。你们若真想管，那天或许是个机会。但千万小心，河童在水里的速度，比鱼还快。”
说完，他推开后窗，像只老猿般翻了出去，转眼消失在渐亮的晨雾里。
唐小小又在屋里等了一刻钟，确认外面无人，这才带着油纸包离开义庄。
她没注意到，屋顶的瓦片缝隙里，一双眼睛正静静注视着她的背影。
那眼睛的瞳孔，是竖着的。
辰时初，废船船舱。
油灯已灭，天光从船板的缝隙漏进来，在舱内投下道道明暗相间的光栅。
苏清予将那块带齿痕的肋骨放在素白棉布上，就着天光仔细端详。
骨头是从第三根肋骨上取下的，长约四寸，一端连着肋软骨，已经发黑坏死。骨面上有三道清晰的咬痕，呈三角形排列，每道齿痕深约两分，边缘有细碎的崩裂纹。
“齿间距约六分，单齿宽度两分半。”苏清予用银针比量，低声报出专录，“齿尖锐利，但齿根粗壮，咬合时产生了巨大的压强。从崩裂纹的走向看，不是一次咬合造成，而是反复撕扯、啃食的结果。”
凌云和燕无双站在他两侧，唐小小则坐在舱门口望风，将昨夜遇见孟三更的事简要说了一遍。
“所以，是驯化的水猴子，喂了妖血孢变异而成。”苏清予头也不抬，用镊子从齿痕深处夹出一点黑色的碎屑，放在鼻下轻嗅，“有腥气，还有……硫磺味？”
他将碎屑放在一片薄瓷片上，滴了一滴透明药液。碎屑立刻“嗤”地冒起白烟，溶解成暗红色的粘稠液体。
“是血，但混入了矿物成分。”苏清予眉头紧锁，“赤铁矿砂……看来那些河童的食谱里，不仅有血肉，还有矿石。它们在摄取铁质？”
燕无双忽然开口：“我能碰碰吗？”
苏清予看了她一眼，点点头。
燕无双伸出手指，轻轻触碰骨面上的齿痕。指尖刚触到骨面，她整个人就像被针刺般猛地一颤！
“无双？”凌云扶住她肩膀。
燕无双没说话，她闭上眼睛，眉头紧蹙。赤羽刀在她膝上剧烈震颤，刀鞘上的漆黑纹路光芒流转，这次不再是微光，而是肉眼可见的幽绿色光晕，像呼吸般明灭。
她“看见”了。
不是用眼睛，而是某种更直接的、血脉深处的感应。
她看见黑暗的水底，嶙峋的怪石，石缝里生长着发出微光的苔藓。一群黑影在水下游弋，它们身形似猴，但四肢更长，指间有蹼，全身覆盖着滑腻的黑色短毛。它们的眼睛是浑浊的黄色，在黑暗中像两盏小灯。
它们围着一具尸体啃食。
尸体是个中年船工，胸口有青龙纹身，脸上带着诡异的笑容。河童们用锋利的前爪撕开他的腹腔，掏出内脏，争抢着塞进嘴里。咀嚼声在水下变成沉闷的咕噜声，血雾一团团地散开。
其中一只河童格外强壮，它咬住一根肋骨，用力撕扯。骨头发出的摩擦声，牙齿嵌进骨面的触感，骨头断裂的脆响……
画面破碎，又重组。
她看见一个戴着野猪面具的身影站在岸边，手里拿着个铜铃，轻轻摇晃。铃声穿透水面，河童们立刻停止进食，聚拢到岸边，像等待喂食的狗。
亥猪从怀里掏出个布袋，倒出一把暗红色的砂砾，撒进水里。河童们疯狂争抢，将砂砾连同河水一起吞下。吞下砂砾后，它们的眼睛变得更亮，牙齿以肉眼可见的速度生长、变得更锋利。
然后亥猪又掏出一个玉瓶，倒出几滴粘稠的黑色液体。液体入水即化，但河童们闻到这气味，立刻变得狂躁，互相撕咬起来，直到亥猪再次摇铃才停止。
“那是……妖血。”燕无双喃喃道，睁开眼睛。
她额头布满细密的汗珠，脸色苍白如纸，但眼睛亮得惊人：“我看见了驯养过程。亥猪用赤铁矿砂喂它们，强化牙齿和骨骼；用妖血刺激它们狂化，增强攻击性；再用铜铃和某种音律控制它们。”
苏清予立刻追问：“妖血是什么颜色？什么气味？”
“黑色，粘稠，有铁锈和……腐烂花果的甜腥味。”燕无双回忆着，“等等，那气味我好像在哪里闻过……”
她忽然想起什么，从怀中掏出那枚“众生”玉片。玉片此刻微微发烫，她将玉片凑近鼻尖——没错，就是这种味道，只是淡了很多很多。
“玉片里有妖血成分。”她肯定地说。
苏清予接过玉片，也闻了闻，然后从药箱里取出一个小瓷瓶，拔掉塞子。一股更浓烈的、令人作呕的甜腥味弥漫开来。
“这是我从科举案现场收集到的黑色粘液残留，当时不知道是什么，现在明白了。”苏清予眼神锐利，“妖血孢……原来如此。幽夜会在用妖血培育某种东西，不仅仅是河童，可能还有别的。”
他将肋骨、玉片、瓷瓶并排放在一起：“现在我们可以拼凑出完整的链条了：幽夜会用‘笑魂散’让人在极乐中死去，方便抽取技艺灵韵；用河童处理尸体，同时河童的啃食过程会进一步‘提纯’灵韵中的某些特质；而妖血和赤铁矿砂，是他们强化和控制这些怪物的手段。”
“他们到底想做什么？”凌云问。
“亥猪木牌上写了，‘恭候驾临新港，熔炉将启’。”苏清予缓缓道，“我猜，他们收集的这些灵韵，最终都要投入某个‘熔炉’，炼制成某种东西。可能是法器，可能是丹药，也可能是……更可怕的、有生命的东西。”
舱内一时寂静。
远处传来码头开工的号子声，新的一天开始了。但在这艘半沉的废船里，四人却感觉正一步步踏入更深的黑暗。
唐小小从舱门处回头：“孟三更说，三日后老鹳滩谈判，亥猪要放河童‘清理’两个帮派的精锐。我们管不管？”
“管。”凌云毫不犹豫，“但要管，就得有办法对付那些河童。”
苏清予看向燕无双：“燕姑娘，你的刀对河童有感应，对亥猪的铜铃声呢？”
燕无双闭上眼睛，试着回忆那铃声的节奏。赤羽刀在她膝上轻轻震颤，刀身发出低低的嗡鸣，竟隐隐模拟出了那种诡异的音律频率。
“刀记得。”她睁开眼，“铃声是一种特定的震动，刀可以干扰它，甚至……反制。”
“好。”苏清予开始收拾器具，“接下来三天，我们做三件事：第一，凌云和我去探老鹳滩地形；第二，唐姑娘继续收集两个帮派的情报，特别是他们手下那些技艺高超的工匠船工名单；第三，燕姑娘尝试与刀沟通，找到干扰铜铃的方法。”
他顿了顿，看向燕无双：“还有，你的妖力不能再压抑了。既然它在觉醒，我们就得学会疏导和控制。从今天起，每日酉时，我为你行针疏导，你必须完全配合。”
燕无双抿了抿嘴唇，最终点头：“好。”
“另外，”苏清予从药箱底层取出一个扁平的铁盒，打开，里面是几十根长短不一的金针，“孟三更的蛊毒，或许有办法。但我需要见到他本人，取蛊虫样本。”
“我去安排。”唐小小道。
四人分工已定，正要各自行动，船外忽然传来一阵急促的脚步声！
凌云瞬间抄起破军枪，闪到舱门边。燕无双手按刀柄，唐小小指间已夹了六枚银针。
脚步声在船外停住，一个压低的声音传来：“里面的朋友，可是金陵来的？”
是孟三更的声音。
唐小小看向苏清予，后者点了点头。她推开舱门，果然看见孟三更站在泥滩上，神色慌张，手里还拎着个湿漉漉的布包。
“孟老，你怎么来了？”唐小小警惕地看了看他身后。
“出事了。”孟三更喘着粗气，将布包扔进船舱，“今早又发现一具尸体，在码头下游三里处的回水湾。但这具尸体……不一样。”
布包散开，露出里面一块被河水泡得发白的皮肤——是从尸体上割下来的。皮肤上有一个奇怪的印记：圆形，巴掌大，里面是复杂的螺旋纹路，纹路中心刻着一个古篆字。
苏清予俯身细看，脸色渐渐变了。
那个字是——“巫”。
“这不是普通的尸体。”孟三更声音发颤，“这是‘巫觋’的尸体。幽夜会……他们连巫族的人都敢动！”
苏清予用镊子翻动那块皮肤，在印记边缘发现了一圈细密的针孔，针孔里残留着黑色的、已经干涸的血迹。
“这不是被杀，是被活取灵韵。”他抬起头，眼中第一次露出了震惊，“有人用‘夺灵针法’，从这巫觋体内强行抽走了某种东西。看针孔的排列方式，抽走的不是技艺，而是……”
“血脉之力。”燕无双接话，她盯着那个“巫”字印记，赤羽刀发出尖锐的嗡鸣，“他们在收集不同的血脉灵韵。”
孟三更点头，满脸恐惧：“临河府真的要出大事了。亥猪临走前说过，等‘四灵血’集齐，‘熔炉’就能炼出真东西。现在巫血有了，接下来就是……”
他的目光落在燕无双身上。
舱外，天色大亮。运河的水声滔滔不绝，像永不停息的脉搏。
但在这脉搏之下，某种更古老、更黑暗的东西，正在苏醒。