山道劲风呼啸，草木簌簌作响。秦羽与司马文杰身形起落，脚下灵气轻踏山地，速度飞快如掠影，接连翻过数座灵气萦绕的青峰险山，沿途刻意避开几处黑雾弥漫、妖兽低吼此起彼伏的凶险荒岭，一路步履不停，不多时，前方天际尽头，终于浮现出一座雄城磅礴巍峨的庞大轮廓。
高墙横亘百里，壁垒森严，青砖层层叠叠垒砌而成，古朴厚重又透着凛冽肃杀之气。此地正是‘云朔城’——天武皇朝北疆第一咽喉重镇，更是大宗万仙宗山门之外，依附宗门势力而生的顶级附属仙城，北疆往来修士必经之地。
城下城门宽阔高耸，金甲镇守修士持枪而立，周身气息沉凝如山，眼神锐利扫视往来行人，戒备森严却不扰民。
城外车马络绎不绝，四方修士、行脚商旅、宗门弟子川流不息，人流往来交错，热闹非凡。放眼城内，长街纵横规整，连片楼阁依山而建，飞檐翘角直刺云天，气派恢宏，仙韵十足。
沿街两侧灵草铺、法器摊、灵丹坊、香烛阁楼、酒肆茶坊鳞次栉比，琳琅满目的灵物泛着淡淡灵光。市井叫卖声、修士谈道声、车马轱辘滚动声交织相融，人间烟火与仙道灵气完美交融，一派繁华鼎盛的北疆仙城盛景。
秦羽与司马文杰并肩踏上平整青石大街，步履从容，神色淡然。一只通体雪白的小狐瑶儿，乖巧蜷伏在秦羽肩头，毛茸茸的尾巴轻轻扫动，时不时探头探脑，乌溜溜的圆眼好奇打量四周喧嚣市井光景，灵动又娇憨。
秦羽眸光闲散漫扫沿街景致，神色从容不惊，随即侧过脸庞，余光看向身旁同行的司马文杰，随口出声，语气漫不经心：“说起来，你出身长风州顶级司马世家，安稳待在家族享荣华、混朝堂仕途不好？偏偏孤身千里跋涉，跑来天武北疆这种是非之地，到底图什么？”
司马文杰双手负于身后，边走边四下打量沿途风土人情，闻言无奈抬手揉了揉眉心，脸上露出一抹哭笑不得的窘迫神色，缓缓如实解释：“我们司马家世代深耕朝堂，代代都是执掌权谋的文官，个个精于算计、擅长周旋人心。”
“唯独我天生不爱笔墨文书，厌烦朝堂勾心斗角，偏偏痴迷苦修肉身、钻研战技，是族里百年难遇的异类武痴。我爹说我性子太过刚直莽撞，不懂变通，留在族中迟早卷入权斗惹祸上身，干脆直接把我赶出门，让我四处游历历练，打磨心性、增长江湖见闻。”
说到此处，他想起此前碎星渊九死一生的险境，忍不住摇头叹气，满脸晦气：“谁料我刚出门没多久，历练之路还没走一半，就一头撞进碎星渊凶险秘境里，被困多日，差点把小命直接交代在荒渊之中，属实倒霉透顶。”
秦羽闻言低笑一声，眼底掠过几分戏谑笑意，挑眉打趣：“有意思。你们司马家满门都是心思缜密、精于权谋的老狐狸，偏偏出了你这么个只会埋头打打杀杀的武痴愣头青，格格不入，也难怪你爹巴不得把你赶得越远越好。”
话音落下，他低头瞥了眼肩头乖巧趴伏的雪白小狐，话锋一转，随口问道：“对了，这小狐狸你从哪儿捡来的？一路寸步不离黏着我，半点不认生，格外反常。”
司马文杰没好气地白了秦羽一眼，抬下巴示意肩头小狐，忍不住吐槽：“你还好意思说？你自己看，它从头到尾只黏你，不黏旁人，我都纳闷得很。这小家伙，是我早前途经九天绝岭，误入碎星渊深处偶然撞见的。
它狐族一族尽数遭妖兽屠戮，只剩它一只幼狐孤苦无依流落秘境，可怜得很。我好心一路护着它，给它寻灵果、避凶兽，不然它早就被秘境魔狼吞得尸骨无存。
说实话，当初我若不是分心护着这只小狐狸，也不会被狼群合围，身陷绝境，差点殒命秘境。”
秦羽若有所思颔首，抬眼环顾四周熙攘人流。不知不觉间，天色缓缓暗沉，夕月升空，沿街商铺次第点亮暖色灯笼，灯火串联成片，暖光铺满长街，夜色渐浓，人多眼杂，不宜久留
。他沉声提议：“天色不早了，城中人流混杂，鱼龙混杂，我们一路赶路奔波疲累，先寻一家清净雅致的上等客栈落脚休整，养足精神，明日一早再动身前往万仙宗山门报到。”
“没问题，全听你的安排。”司马文杰毫无异议。
二人一狐沿街缓步慢行，顺路在街边摊贩处买了几份灵糕蜜饯、特色仙城零嘴，边走边尝，烟火香气萦绕鼻尖，一路闲散惬意，缓缓朝着城中心腹地的高档客栈走去。
行至一处烟气袅袅的香料摊位前，各色安神灵香、清心灵料琳琅满目，淡雅香气扑面而来，沁人心脾。
司马文杰脚步一顿，驻足停下，指着摊位上的安神香料袋，对着摊主开口：“老板，取一包上品安神灵香料袋，赶路安神静心用。”
摊主手脚麻利打包好香料递上前，司马文杰伸手要接，这才猛然回过神，神色一僵，尴尬转头看向秦羽，压低声音窘迫问道：“那个……你身上带下品灵石或是碎银了没？借我用用。”
秦羽挑眉侧目看向他，满脸无奈：“你出门离家千里历练，身上居然一文钱财不带？离谱。”
司马文杰挠了挠后脑勺，一脸窘迫苦笑解释：“之前慌乱误入碎星渊秘境，仓促逃命之间，行囊干粮、灵石银两全都遗失在渊底，如今身无分文，彻底囊中羞涩。”
秦羽无奈摇头，抬手从储物戒中取出一块品相完好的下品灵石递过去，随口吐槽：“行了行了，我来付。指望你掏钱，还不如指望妖兽吃素。”
付完灵石，二人继续前行，片刻之后，一座气派雅致的临街客栈映入眼帘。两层楼阁高挑规整，门头鎏金牌匾鲜亮夺目，门前灯火通明，往来宾客皆是衣着体面的修士，环境干净清幽，格调上等，十分适宜落脚。
抬脚走入客栈大堂，暖意裹挟着酒香、菜香扑面而来，堂内人声喧闹却不杂乱。秦羽径直走到柜台前，神色淡然，语气沉稳开口：“掌柜的，开两间僻静上房，要相邻院落、安静不扰的。”
“好嘞客官！两间清静上房，紧邻隔壁，方便二位照应歇息！”掌柜满脸堆笑，手脚麻利登记牌号，恭敬递出两枚雕花房牌，服务周到热情。
秦羽接过房牌，随手递出一枚给司马文杰，淡淡叮嘱：“这间是你的，我就在隔壁，夜里若是遇上异动、突发急事，直接敲门便可，不必客气。”
“收到，早点歇息养神。”司马文杰接过房牌，转身抬步顺着木梯上楼。
秦羽独自走入自己客房，屋内陈设整洁雅致，床榻、桌椅、茶案一应俱全。窗外月色皎洁如水，晚风微凉拂面，静谧清幽。他反手轻掩房门，简单洗漱打理一番，便准备上床安歇。瑶儿依旧保持雪白小狐模样，乖巧蜷在床榻边角，毛茸茸一团，安静温顺，一动不动。
夜色渐深，万籁俱寂。月色透过雕花窗棂洒落屋内，铺下一地清冷银辉，屋内静得落针可闻。夜半三更，秦羽睡得正沉，忽然隐约感觉被褥愈发沉重，像是有一团温热重物缓缓压在身上，沉甸甸的，格外憋闷不适。
他睡梦中暗自疑惑：被窝里只有瑶儿一只小狐狸，平日里轻盈绵软，今夜怎么会这般沉重怪异？
心头疑虑升起，秦羽缓缓掀开沉重眼皮，抬眼一瞥，瞬间浑身僵住，瞳孔骤然紧缩，呼吸猛地一滞，当场怔住失神。
被窝之中，哪里还有半分雪白小狐的影子？
枕边侧身躺着一位肌肤莹白胜雪、长发如霜的稚嫩萝莉。身姿玲珑娇小，眉眼软糯灵动，狐韵天成，周身未着寸缕，安静乖巧依偎在枕边，灵气逼人，模样格外惹人怜爱。
秦羽心神一震，下意识身形电光一闪，直接施展出瞬移身法，瞬间退至房间墙角，稳稳站定。他神色紧绷，目光警惕，沉声低喝：“你是谁？何时潜入房间？为何深夜近身至此？”
白毛萝莉眨动一双水润透亮的狐眸，眼神软糯又无辜，怯生生望向秦羽，语气亲昵又带着几分委屈：“秦羽哥哥，你怎么不认得我啦？我就是一直陪着你的瑶儿呀。”
秦羽当场愣住，神色错愕，语气都不由得结巴几分：“你……你是瑶儿？那你快……快先把衣服穿上！”
他连忙别过头，不敢多看，抬手快速探入储物空间，取出一套素雅干净的贴身白衣，快步递了过去。
秦羽恍然大悟，轻轻颔首，神色瞬间严肃起来，低声叮嘱：“原来如此。今夜你夜半化形这件事，事关隐秘，不许对外人多说一字，更不能告诉司马文杰，严守秘密，听懂了吗？”
“嗯嗯！瑶儿最听话，不乱说、不乱跑！”瑶儿用力点头，乖巧温顺，格外懂事。
秦羽揉了揉眉心，无奈开口安排：“行了，夜深歇息。你睡床榻之上，我打地铺将就一夜便可。”
瑶儿歪着小脑袋，满脸懵懂不解，眨着狐眸轻声问道：“秦羽哥哥为什么不睡床上呀？床榻又大又软，夜里很暖和的。”
秦羽没好气地白了她一眼，语气带着几分无奈提醒：“安分守己好好歇息。女人劝你不要玩火。”
夜色更深，屋内灯火缓缓熄灭。一室静谧，唯有窗外晚风轻拂，一夜安稳无虞。转瞬之间，天光微亮，晨曦破晓，第二日清晨如期而至。