来问诊的人，抓了药便逃也似地离开，再不敢回头。
很快，济世堂的门庭肉眼可见地冷落下来。柜台前空无一人，抓药的伙计缩在柜台后，连呼吸都小心翼翼。
收入锐减，存粮渐空，伙计们的脸上除了恐惧，更多了一层愁苦的菜色。李大夫更是肉眼可见地衰败下去。
他本就因惊吓过度而煞白的脸，如今蒙上了一层灰败的死气。身体佝偻得更厉害，仿佛肩上压着千斤重担。
连走路都颤巍巍的，时常扶着药柜喘息，发出一连串压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。
每一次剧烈的咳嗽都让他眼前发黑，冷汗浸透单薄的衣衫，死亡的阴影从未如此刻骨地缠绕着他。
在这令人窒息的软禁和日渐逼近的死亡阴影下，李大夫却做了一件看似徒劳，却耗尽了他最后心力的事。
他将后院那片曾经精心侍弄、种植着各种时令药材的药田，近乎疯狂地铲平了。
然后，不知从何处寻来，或是指使仅剩的、同样惶惶不可终日的伙计，弄来了大量的芍药根茎。
他拖着病体，日复一日地在后院劳作。翻土、栽种、浇水。泥土沾满了他枯槁的手，汗水混着尘土流进他深陷的眼窝。他种下的，只有芍药。大片大片，密密麻麻的芍药。
芍药，又名“离草”。
当春风渐暖，第一株芍药顶着嫩芽破土而出时，李大夫浑浊的眼中闪过一丝微弱的光芒。
他佝偻着腰，近乎虔诚地抚摸着那柔弱的嫩叶，枯瘦的手指微微颤抖。‘离草…离草…’他在心中默念，仿佛在念诵一道无声的咒语，一道用生命书写的警示。
‘陈新啊…若你当真念旧情，若你当真有一日归来…看到这满园的离草，便该明白…快走！远远地离开这里！莫要踏入这死地！’
随着天气转暖，芍药苗茁壮生长，嫩绿的叶片迅速铺满了整个后院。再后来，花苞孕育，终于在某个清晨，第一朵芍药迎着微凉的晨风，悄然绽放。
紧接着，是第二朵，第三朵…如同积蓄已久的力量骤然爆发，短短数日，整个济世堂的后院，变成了粉白交织的花海。
那馥郁的、带着一丝清苦药味的甜香，浓郁得惊人，仿佛凝结成了实质，乘着风，肆无忌惮地飘散开来。
几条街巷之外，行人都忍不住驻足，抽动着鼻子，议论着这从未有过的、来自济世堂的奇异浓香。
“好香的芍药花啊…”
“是啊，从未见李大夫种过这么多…”
花香馥郁，飘荡在街巷。然而，济世堂内，却是一片死寂的寒冬。
求医者几乎绝迹。偶尔有实在病重的乡邻，也只是寻了周边其他的医馆看病，医馆的收入，几近断绝。李大夫的身体，如同被汲取了最后的生机，迅速地垮了下去。
他终日蜷缩在后院廊下的一张破旧藤椅上，身上盖着薄毯，形容枯槁，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。
他大部分时间都在昏睡，偶尔被剧烈的咳嗽惊醒，咳得撕心裂肺，瘦弱的身体在藤椅中蜷缩成一团，仿佛随时都会散架。
醒着的时候，他那双浑浊的眼睛便直勾勾地望着那片开得如火如荼的芍药花海。
那目光复杂至极，有绝望，有祈求，有对往昔的模糊追忆，更有一份深沉而隐秘的、以生命为代价的警示。
阴影深处，玄明冰冷的目光偶尔扫过那片刺目的花海和藤椅上油尽灯枯的老人，嘴角那丝毫无温度的弧度纹丝未动。
他在等，如同最有耐心的猎人，守着他布下的死局，只等那不知去向的猎物——陈新，是否会踏入这为他精心准备的樊笼。
陈新拖着疲惫的脚步，漫无目的地离开了那个给他带来短暂喘息的村庄。天地茫茫，竟一时不知该往何处容身。踌躇半晌，一个模糊的念头浮上心头——回镇子上去看看。
李大夫，那位在他初入尘世、懵懂无助时给予他庇护和教导的老者，如今怎么样了？济世堂，那曾充满药草清苦气息和人间烟火气的医馆，是否安好？
带着一丝渺茫的期盼和更多的忧虑，陈新朝着清水镇的方向走去。路越走越熟，镇子的轮廓在视野中渐渐清晰。当他终于能远远望见济世堂那熟悉的门楣时，一阵风恰好迎面吹来。
这风里裹挟着一种味道，浓烈得刺鼻，甜腻中带着一丝清苦的药味。
是花香。
陈新猛地顿住脚步，眉头紧锁，鼻翼翕动，用力地嗅了嗅。这香味……太纯粹，也太霸道了！它不像寻常医馆药田里应有的那种混合着薄荷、艾草、柴胡等几十上百种药材的、层次丰富又略带清冽的复杂气息。
这香味单一、浓郁、铺天盖地，几乎要凝结成有形的纱幔，将整个济世堂笼罩其中。芍药！而且是数量惊人的芍药花才能散发出的香气！
陈新的心骤然沉了下去。一个正经医馆的药田，必然是精心规划，各种常用药材都会栽种一些，以备不时之需。
怎么可能只种单一的花卉？如此浓烈、单一的芍药香，只能说明一件事——后院那片承载着济世堂根基的药田，此刻恐怕已被成片成海的芍药彻底覆盖了！
这绝非李大夫一贯严谨务实的作风！
一丝冰冷的寒意顺着脊椎爬上陈新的后颈。他站在原地，目光死死锁住远处那被粉白花影朦胧笼罩的济世堂，仿佛要穿透那馥郁的香气，看清里面潜藏的真相。
脑海里飞快地闪过关于芍药的一切知识：根可入药，养血调经，柔肝止痛……还有一个别名，一个常在古方典籍里出现的、带着离别与忧伤意味的别名——离草！
芍药，又名“离草”！
“离草……离……草……”陈新无意识地喃喃低语，每一个字都像冰冷的铁锤砸在心头。刹那间，所有的线索在他脑中串联、碰撞、爆发！
这不是心血来潮的种植！这不是为了观赏！